Домашняя энциклопедия

Кукуруза.

Кукуруза сахарная (Zеa mаys), маис.

Однолетнее травянистое растение, которое стало единственным культурным представителем рода Кукуруза (Zea). Кукуруза успешно культивируется по всему миру в промышленных масштабах,
она стала важной пищевой, кормовой и технической культурой.
Существует спорное предположение, что кукуруза является самым древним хлебным растением в мире.

Кукуруза легко достигает высоты в 3 м, а в некоторых случаях 6 м и даже больше.
Растение обладает прямостоячим стеблем, диаметром до 7 см, в отличие от большинства злаковых полость внутри стебля кукурузы отсутствует.
Кукуруза сахарная (Zеa mаys) имеет крупные листья, линейно-ланцетовидной формы. Их ширина может доходить до 10 см, а длина до 1 м.

На одном растении полностью созревает обычно 1—2 початка, редко когда количество созревших початков превышает эту цифру. Длина кукурузного початка колеблется от 4 до 50 см, его диаметр при этом от 2 до 10 см, а масса составляет от 30 до 500 г.
Початки кукурузы очень плотно обёрнуты листообразными отростками. На самой верхушке этой обёртки наружу выходит пучок длинных пестичных столбиков, как их в народе называют - мочалка.

Именно в початке и развиваются крупные, сладкие плоды-зерновки.
У разных сортов кукурузы зёрна имеют разные размеры, форму и окраску.
Чаще всего зёрна бывают ярко-жёлтого цвета, но есть кукуруза и с красноватым цветом зёрен, с фиолетовыми, синими и даже почти чёрными зёрнами.

Кукуруза сахарная (Zеa mаys), маис. Растение в полный рост.

Кукуруза сахарная (Zеa mаys), маис. Мужское соцветие "метёлка" 

Кукуруза растение теплолюбивое, и хорошо растёт и развивается при температуре 20—24 °С. Другое необходимое условие для успешного выращивания этого растения - достаточное количество солнечных лучей.

Достоверных фактов того, где именно зародилась культура кукурузы, нет. Но Американский континент в этом отношении является наиболее вероятным. Как минимум 55 000 лет (!) истории кукурузы остаются неразгаданными. Пыльцу кукурузы, имеющую возраст 60 000 лет обнаружили в 1953 под Дворцом изящных искусств в Мехико, вот откуда такие цифры.
 
Остатки кукурузы, найденные в пещерах южно-американских индейцев Нью-Мексико, датируются всего-навсего 5000-летним возрастом.
Распространению культурной кукурузы по всему земному шару способствовало открытие Колумбом Америки. В Европу кукуруза сахарная (Zеa mаys) попала в конце XV века, а в Россию в XVII веке.

Но самое главное, что нужно знать – кукуруза сахарная (Zеa mаys) полезное и ценное во всех отношениях растение.

Кукурузное поле.

Кукуруза сахарная (Zеa mаys), маис. Женское соцветие - початок, обёрнутый листовыми пластинами.

Початок кукурузы сахарной (Zеa mаys), маис.

Початок кукурузы сахарной (Zеa mаys), маис. Рыльца - нитевидные отростки на початке ("мочалка").